Waarom worden de bladeren van een rhododendron geel
Gele bladeren bij een rhododendron zijn bijna altijd een signaal dat er iets mis is met de standplaats, de bodem of de verzorging. Omdat rhododendrons echte zuurminnende planten zijn, reageren ze snel als de omstandigheden niet kloppen. Door goed te kijken naar waar de plant staat, hoe het blad verkleurt en hoe de grond aanvoelt, kun je de oorzaak meestal vrij eenvoudig achterhalen.
Verkeerde zuurgraad van de bodem
Een van de meest voorkomende oorzaken van gele bladeren is een te hoge zuurgraad van de grond. Rhododendrons houden van zure, humusrijke grond. In een neutrale of kalkrijke bodem kan de plant voedingstoffen, vooral ijzer, niet goed opnemen. Dit zie je vaak terug als geel blad met nog groene nerven. De oplossing is de bodem rondom de plant te verbeteren met speciale rhododendron- of heidegrond en kalk in de omgeving zoveel mogelijk te vermijden. Bij langdurige problemen kan een ijzerchelaat als tijdelijke ondersteuning worden gegeven, maar de basis blijft het herstellen van de zuurgraad.
Gebrek aan voeding
Ook een tekort aan voeding kan tot vergeling leiden. Rhododendrons zijn geen grootverbruikers, maar ze hebben wel jaarlijks nieuwe voeding nodig om fris en groen te blijven. Bladeren worden dan egaal lichter groen tot geel en de plant groeit minder krachtig. Gebruik bij voorkeur een organische meststof die speciaal is ontwikkeld voor zuurminnende planten en breng deze in het voorjaar aan. Strooi de mest niet tegen de stam, maar gelijkmatig over de wortelzone en geef daarna water zodat de voeding in de bodem kan trekken.
Waterhuishouding en standplaats
Naast de bodem samenstelling speelt vooral water een grote rol bij de gezondheid van een rhododendron. Zowel te natte als te droge omstandigheden kunnen gele bladeren veroorzaken en uiteindelijk zelfs tot uitval van takken leiden.
Te natte of juist te droge grond
Rhododendrons hebben fijne, oppervlakkige wortels die niet houden van langdurig natte grond. Bij slechte drainage kunnen de wortels verstikken, waardoor bladeren geel worden, slap hangen en soms bruin aan de randen verkleuren. Zorg voor een luchtige bodem met voldoende organisch materiaal en voorkom dat water rond de wortels blijft staan. Aan de andere kant verdragen rhododendrons ook geen langdurige droogte. Voel regelmatig aan de grond en geef in droge periodes rustig en diep water, liever minder vaak en veel dan elke dag een klein beetje. Een laag mulch van bladeren of schors helpt de bodem vochtig en koel te houden.
Onjuiste standplaats en wortelconcurrentie
Een rhododendron staat het liefst in halfschaduw, met gefilterd licht en beschut tegen felle middagzon en gure wind. Te veel direct zonlicht kan voor verbranding en vergeling van het blad zorgen, vooral als de bodem uitdroogt. Ook wortelconcurrentie van grote bomen in de buurt kan problemen geven, omdat de rhododendron dan onvoldoende water en voeding krijgt. In dat geval kan het nodig zijn om de plant te verplaatsen naar een rustigere plek in de tuin of bij aanplant direct een ruime plantplek te maken met een dikke laag geschikte, zure grond.
Hoe pak je herstel en toekomstbestendige verzorging aan
Wanneer je de oorzaak van de gele bladeren hebt achterhaald, is het belangrijk om stap voor stap te werken aan herstel en aan een betere, blijvend geschikte standplaats. Zo voorkom je dat het probleem elk jaar terugkomt en blijft je rhododendron gezond en rijk bloeien.
Praktische stappen voor een gezonde rhododendron
Begin met het controleren van de grond rond de plant en pas zo nodig de zuurgraad en structuur aan met rhododendrongrond en organische materialen. Verwijder dode of sterk aangetaste takken om de plant nieuw groeiruimte te geven. Geef in het voorjaar gerichte voeding voor zuurminnende planten en houd de watergift goed in de gaten, vooral bij langdurig droog of juist nat weer. Door regelmatig te observeren, kun je veranderingen in bladkleur vroegtijdig opmerken en snel bijsturen. Zo blijft de rhododendron een sterke, groene blikvanger in de tuin in Leusden en omgeving.
