De kerstmarkt van Saarbrücken, officieel de Saarbrücker Christkindlmarkt, staat ieder jaar van eind november tot kort voor kerst op de St. Johanner Markt en in de omliggende straten van het centrum. Het is de grootste kerstmarkt van het Saarland en een van de gezelligste in het zuidwesten van Duitsland: honderden kraampjes met Glühwein, Flammkuchen, gebrande amandelen en ambachtelijke cadeaus, een sfeervol verlicht plein met oude herenhuizen eromheen en een winkelcentrum dat je er direct naast vindt. De markt is dagelijks geopend, van de ochtend tot in de avond, en de toegang is gratis. Omdat Saarbrücken vlak bij de Franse grens ligt en per auto en trein goed bereikbaar is vanuit Nederland en België, is het een ideale bestemming voor een dagje of weekend winkelen en kerstsfeer opsnuiven.
Waar vind je de kerstmarkt precies?
Het hart van de markt is de St. Johanner Markt, het oude marktplein in het stadsdeel St. Johann. Rond het plein staan barokke huizen, restaurants en cafés, wat de kraampjes een echt decor geeft. Vanaf het plein lopen de kramen door in de aangrenzende straten richting de Bahnhofstraße, de belangrijkste winkelstraat van de stad. Zo loop je als bezoeker vanzelf van de kerstmarkt de winkels in en weer terug.
Het centrum is compact. Vanaf het hoofdstation loop je in een kwartier via de Bahnhofstraße naar de St. Johanner Markt, dwars door het winkelgebied heen. De stad Saarbrücken publiceert de actuele informatie over de markt op saarbruecken.de.
Wat eet en drink je op de Christkindlmarkt?
Eten is op een Duitse kerstmarkt minstens zo belangrijk als winkelen, en in Saarbrücken merk je de Franse invloed. Naast de klassiekers als Glühwein, Bratwurst, Reibekuchen (aardappelkoekjes) en gebrande noten vind je er veel kramen met Flammkuchen, de dunne Elzasser variant op pizza met crème fraîche, spek en ui. Typisch voor het Saarland is de Dibbelabbes, een stevige aardappelschotel uit de oven, en de Schwenker, gegrild varkensvlees dat boven een open vuur wordt bereid.
Voor Glühwein betaal je een paar euro per beker plus statiegeld voor de mok. Die mok met jaartal en stadsnaam mag je houden, veel bezoekers nemen hem mee als souvenir. Wie geen alcohol wil, kiest voor Kinderpunsch of warme chocolademelk. Let op: de kramen accepteren lang niet overal pinpas, dus neem contant geld mee.
Wat kun je er kopen?
De kerstmarkt van Saarbrücken heeft een flink aandeel ambacht naast het eten en drinken. Je vindt er onder meer:
- Houten kerstversiering, kerststallen en figuren uit het Erzgebirge.
- Handgemaakte kaarsen, zeep en keramiek.
- Wollen mutsen, sjaals, pantoffels en schapenvachten.
- Streekproducten zoals honing, likeuren, jam en speculaaskruiden.
- Speelgoed van hout en kleine cadeaus voor onder de boom.
Combineer de markt met de winkels van de Bahnhofstraße en de Europa-Galerie, het overdekte winkelcentrum bij het station. Daar zitten de grote Duitse ketens, drogisterijen en warenhuizen, handig voor wie ook gewoon kerstinkopen wil doen tegen Duitse prijzen. Op zondag zijn de winkels in Duitsland normaal gesproken dicht, maar de kerstmarkt is dan wel open.
Wil je rustig winkelen, ga dan doordeweeks en begin in de ochtend bij de winkels, zodat je tegen de schemering op de markt staat als de lichtjes aangaan. Dat is het mooiste moment van de dag en tegelijk het moment waarop de kramen met eten het drukst worden. In de weekenden voor kerst en op de laatste dagen voor sluiting is het op het plein schouder aan schouder, zeker in de avond. Wie met kinderen komt, vindt rond de markt meestal een draaimolen en een kinderprogramma, dus plan daar wat tijd voor in.
Hoe kom je er met de auto en waar parkeer je?
Saarbrücken ligt aan de A6 en de A620 en is vanuit Limburg en het zuiden van Nederland via Luxemburg of via Keulen en Koblenz te bereiken. Vanuit België rijd je via Luxemburg en Trier. In het centrum zijn meerdere parkeergarages, onder andere rond het station en bij de Europa-Galerie, op loopafstand van de markt. In de weekenden voor kerst zijn die snel vol; kom dan vroeg of parkeer iets buiten het centrum. Houd er rekening mee dat de binnenstad een milieuzone kent, al rijd je met een moderne auto meestal gewoon naar binnen. Check voor vertrek de actuele regels bij de ANWB.
Kun je met de trein naar de kerstmarkt?
Ja, en dat is voor een dagje Glühwein eigenlijk de prettigste optie. Het hoofdstation Saarbrücken Hbf ligt direct aan het winkelgebied. Vanuit Nederland reis je meestal via Keulen of Mannheim met een overstap op de Duitse spoorwegen; plan en boek via NS of rechtstreeks bij Deutsche Bahn. Vanuit België is Luxemburg een logische route: vanaf Luxemburg rijden regionale treinen richting Trier en Saarbrücken. Boek je ruim van tevoren, dan zijn de Duitse Sparpreis-tickets vaak voordelig. Op het Duitse spoor geldt dat de goedkoopste tickets aan een vaste trein gebonden zijn, dus neem wat speling als je nog een laatste Glühwein wilt drinken.
Kun je Saarbrücken combineren met Trier of Metz?
Zeker, en dat maakt een weekend extra de moeite waard. Trier, de oudste stad van Duitsland, ligt op ongeveer een uur rijden en heeft zelf een bekende kerstmarkt rond de Hauptmarkt en voor de Dom. Metz in Frankrijk ligt op vergelijkbare afstand aan de andere kant van de grens en pakt uit met meerdere pleinen vol kerstmarkten, een reuzenrad en Franse lekkernijen zoals foie gras en macarons. Zo ervaar je in één weekend drie kerstmarkten in drie sferen: Duits in Saarbrücken, historisch in Trier en Frans in Metz.
Wie langer blijft, kan ook de Völklinger Hütte bezoeken, een voormalige staalfabriek vlak bij Saarbrücken die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Meer achtergrond over de stad en de regio vind je op Wikipedia. Trek warme kleding en stevige schoenen aan, want de meeste tijd breng je buiten door tussen de kramen, en plan vooral genoeg tijd in om te snuffelen: de kerstmarkt van Saarbrücken is precies de plek waar je met volle tassen en een lege maag niet meer wegkomt.
